هي اضطرابات تحدث على سطح الشمس تؤدي إلى إطلاق كميات كبيرة من الطاقة والجسيمات والمجالات المغناطيسية إلى الفضاء، وتشمل ظواهر مثل التوهجات الشمسية، والانبعاثات الكتلية الإكليلية، والعواصف الإشعاعية.

وحين تكون موجهة نحو الأرض، قد تُحدث العواصف الشمسية اضطرابا في المجال المغناطيسي للأرض، مما قد يؤدي إلى انقطاع التيار الكهربائي وتعطل أنظمة الاتصالات.

تنشئ الشمس شبكة معقدة من المجالات المغناطيسية التي تتشابك نتيجة دورانها غير المنتظم، إذ يدور خط الاستواء أسرع من القطبين بنحو 10 أيام (25 يوما عند خط الاستواء مقابل 35 يوما عند القطبين)، وذلك بسبب طبيعة الشمس البلازمية، فهي لا تتحرك كجسم صلب.

ويؤدي التباين في سرعة دوران الشمس إلى تمدد خطوط المجال المغناطيسي وتشابكها مع مرور الوقت. وعندما تصل هذه المجالات إلى حالة من التوتر الشديد نتيجة التمدد والالتفاف، تنكسر روابطها وتتحد مجددا، في عملية تُسمى "إعادة الاتصال المغناطيسي"، مما يؤدي إلى إطلاق كميات كبيرة من الطاقة، وحدوث عاصفة شمسية.

وينتج عن هذه الاضطرابات الشمسية عدة ظواهر، منها:

وتُعدّ التوهجات الشمسية أقوى الانفجارات في النظام الشمسي، إذ قد تحتوي أكبرها على قدر من الطاقة يعادل طاقة مليار قنبلة هيدروجينية.