على مدى سنوات، افترض العلماء أن أكثر أنواع الفطر السحري شهرة وانتشارا في الزراعة عالميا، وهو فطر سيلوسايبي كيوبينسيس، قد انتقل إلى أمريكا عن غير قصد مع إدخال الماشية من أفريقيا وأوروبا خلال القرن السادس عشر، لكن اكتشاف نوع جديد من الفطر في جنوب أفريقيا قد يحسم الجدل العلمي المستمر منذ فترة طويلة حول أصله.

وفي دراسة جديدة نُشرت في مجلة "بروسيدنجز أوف ذا رويال سوسيتي بي" (Proceedings of the Royal Society B)، تمكن فريق دولي من الباحثين من أفريقيا والولايات المتحدة من تحديد نوع جديد من الفطر المهلوس، وهو أقرب الأنواع البرية المعروفة لفطر سيلوسايبي كيوبينسيس، ما يشير إلى أن تاريخه أقدم بكثير وأكثر تعقيدا مما كان يُعتقد سابقا.

يوضح عالم الفطريات وطالب الدكتوراه في الهندسة الكيميائية بجامعة ستيلينبوش في جنوب أفريقيا بريتن فان دير ميروه، وأحد المشاركين في الدراسة، أن "الفطريات السحرية تنتمي في الغالب إلى جنس سيلوسايبي، وتنتج مركبا ذا تأثير نفسي يُعرف باسم السيلوسيبين".

ويضيف في حديثه للجزيرة نت "من الناحية العلمية، تكتسب هذه الفطريات أهمية متزايدة في مجالات دراسة علم الأدوية العصبية والعلاج النفسي، حيث تتنامى الأدلة على دورها المحتمل في علاج اضطرابات مثل الاكتئاب والقلق واضطراب فرط الحركة وتشتت الانتباه واضطراب ما بعد الصدمة".

ويستمد النوع المكتشف حديثا، المعروف بـ"سيلوسايبي أوكراسيوسينتراتا"، اسمه من اللون الأصفر الأوكري في مركز قبعة الفطر. وعُثر عليه ناميا على روث الماشية في المراعي بجنوب أفريقيا وزيمبابوي. وهي سمة يشترك فيها مع فطر سيلوسايبي كيوبينسيس، فكلا النوعين يعتمدان على روث الحيوانات -سواء الأبقار أو البيسون أو الماعز أو الخيول وغيرها- لنشر أبواغهما.

ورغم أن هذا النوع المستأنس، المعروف في أفريقيا وآسيا، لكنه لم يحظ بدراسة كافية من قبل العلماء الغربيين، يُعد من أكثر أنواع الفطر المهلوس انتشارا في الزراعة، فإن أصوله وكيف امتلك خصائصه ذات التأثير النفسي لا تزال لغزا إلى حد كبير.