كشفت دراسة حديثة عن أدلة جديدة تسلط الضوء على طبيعة حياة البشر قبل نحو 100 ألف عام في شرق أفريقيا، من خلال تحليل موقع أثري غني في منطقة عفار بإثيوبيا، وهي واحدة من أهم المناطق في العالم لفهم أصول البشر.

اعتمدت الدراسة المنشورة يوم 13 أبريل/نيسان في مجلة "بروسيدنجس أوف ذا ناشونال أكاديمي أوف ساينسز" (PNAS) على آلاف الأدوات الحجرية وبقايا عظام بشرية وحيوانية عُثر عليها في موقع يعرف باسم "هاليبي" داخل وادي أواش. ويعد هذا الوادي من أشهر المناطق التي كشفت عن أدلة مبكرة على تاريخ البشرية السحيق، ما يجعل أي اكتشاف فيه ذا أهمية خاصة.

لفترة طويلة، كان يعتقد أن الإنسان في مراحله المبكرة عاش أساسا في بيئات مفتوحة وجافة، مثل السافانا. لكن هذه الدراسة تقدم صورة مختلفة وأكثر تعقيدا. إذ تشير الأدلة إلى أن البشر عاشوا في بيئة تجمع بين عناصر متعددة: مناطق عشبية مفتوحة، إلى جانب غابات تنمو قرب الأنهار، مع وجود فيضانات موسمية كانت تغير شكل المكان من وقت لآخر.

يوضح المؤلف الرئيسي للدراسة، يوناس بيني، خبير علم الآثار في المركز الفرنسي للدراسات الإثيوبية، في تصريحات للجزيرة نت، أن الطبقات التي حفظت هذه الآثار تشكلت بفعل فيضانات نهر أواش القديم، ما ساعد على دفن الأدوات والعظام والحفاظ عليها عبر آلاف السنين.

"هذا النوع من البيئات المختلطة كان يوفر مزايا مهمة: مياه للشرب، وظل من الأشجار، ومواد خام لصناعة الأدوات. بمعنى آخر، لم يكن الإنسان يعيش في بيئة واحدة ثابتة، بل في مساحة غنية ومتغيرة توفر له خيارات متعددة للبقاء"، يقول بيني.

عثر الباحثون في الموقع على أكثر من 3 آلاف أداة حجرية، إضافة إلى بقايا 3 هياكل بشرية جزئية تعود إلى الإنسان العاقل المبكر. لكن المميز في هذه الاكتشافات -حسب الباحث- أنها وجدت في أماكنها الأصلية تقريبا، دون أن تنقل أو تختلط بشكل كبير بفعل الرياح أو المياه، وهو أمر نادر في المواقع المفتوحة.