رغم الانتشار الواسع للجسيمات البلاستيكية الدقيقة في جميع الأنظمة الحيوية للأرض، في أعماق المحيطات، والتربة، والحياة البرية، وحتى داخل جسم الإنسان، إلا أن الباحثين لا يزالون يواجهون صعوبة في فهم ما تفعله هذه الجسيمات فعليا بمجرد دخولها الكائنات الحية.

مؤخرا، طور الباحثون من جامعة شنيانغ الزراعية في الصين تقنية تعتمد على التألق الضوئي، قد تمكن العلماء من مراقبة الجسيمات البلاستيكية الدقيقة أثناء تحركها داخل الجسم، وتغيرها الكيميائي، وتحللها في نهاية المطاف.

يقول المؤلف الرئيسي للدراسة وينهونغ فان، في تصريحات حصلت الجزيرة نت على نسخة منها: "معظم الطرق الحالية، في رصد الجسيمات البلاستيكية الدقيقة، لا تعطينا سوى لمحة سريعة في الرصد والقياس، حيث يمكننا قياس عدد الجسيمات الموجودة في النسيج، لكن لا يمكننا مراقبة كيفية انتقالها أو تراكمها أو تحولها أو تحللها داخل الكائنات الحية بشكل مباشر."

وتقول الدكتورة زينب يافاري، أستاذة مساعدة من قسم الهندسة المدنية والمعمارية في جامعة السلطان قابوس بسلطنة عمان، في تصريحاتها للجزيرة نت: "تواجه طرق الكشف الحالية عن الجسيمات البلاستيكية الدقيقة عدة تحديات كبيرة، حيث تفتقر إلى التوحيد القياسي، مما يؤدي غالبا إلى بيانات غير متسقة بين الدراسات، كما لا يزال الكشف عن الجسيمات النانوية، وخاصة التي يقل حجمها عن 10 ميكرومترات، يمثل عائقا رئيسيا، كما تشمل التحديات الأخرى النتائج الإيجابية الكاذبة نتيجة تلوين الجسيمات غير البلاستيكية، واحتمالية تلف الجسيمات أثناء تحضير العينة."

للتغلب على هذه المعوقات، صمم فريق جامعة شنيانغ الزراعية ما أسموه "استراتيجية التخليق المتحكم بواسطة المونومر الفلوري"، وهي جزيئات صغيرة، غالبا ما تكون غازية أو سائلة، تحتوي على روابط كربون-فلور قوية جدا، تمكنها من الارتباط ببعضها لتكوين سلاسل بوليمر طويلة.

وتعتمد هذه الطريقة على مواد يزداد توهجها عند تجمعها معا، كما يساعد هذا التصميم في الحفاظ على إشارة مستقرة ويقلل من فقدان السطوع أثناء التصوير، حيث إنه باستخدام هذه التقنية، يستطيع الباحثون ضبط سطوع الجسيمات، ولون الضوء المنبعث منها، وحجمها، وشكلها بدقة.