تشير تجارب مبكرة أجراها باحثون على نسخة معدلة من أداة تعديل الجينات المعروفة باسم "كريسبر" إلى أنها قد تكون قادرة على "إبطال" عمل الكروموسوم الإضافي الذي يتسبب في متلازمة داون.

ويُولد الأشخاص المصابون بمتلازمة داون ‌بنسخة إضافية من الكروموسوم 21، مما يجعل عدد الكروموسومات لديهم 47 بدلا من العدد الطبيعي البالغ 46.

ووفقا لوكالة رويترز، قال الدكتور فولني شين -الذي قاد الدراسة من مركز "بيث إسرائيل ديكونيس الطبي" في بوسطن- إنه "بسبب هذه النسخة الإضافية يتعطل عدد من الجينات، ويساهم ذلك في الإعاقة الإدراكية ومرض ألزهايمر المبكر" المرتبط بهذه ⁠الحالة.

وأضاف شين أنه نظرا لعدم وضوح مسألة أي من مئات الجينات الموجودة على الكروموسوم الإضافي مسؤول عن هذه التأثيرات، فإن إبطال عمل الكروموسوم بأكمله سيكون العلاج الأمثل.

وفي الإناث الصحيحات من الناحية البيولوجية، يقوم جين يسمى "إكسيست" بإسكات أو إبطال عمل الكروموسوم "إكس" الإضافي الموجود في جميع الخلايا الأنثوية باستثناء البويضات.

وافترض العلماء في السابق أن إدخال "إكسيست" في الكروموسوم 21 الإضافي سيؤدي إلى إبطال عمله بطريقة مماثلة، لكن القيود التقنية أدت إلى فشل محاولاتهم لإدخال الجين في ‌كثير ⁠من الأحيان.