في ظل الطقس الحار المتوقع وذكريات كأس العالم للأندية 2025 التي أقيمت في أجواء حارقة، أقر الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) لأول مرة فترات توقف إلزامية لشرب المياه مدتها 3 دقائق في كل شوط بجميع مباريات كأس العالم 2026 وعددها 104، التي تنطلق هذا الأسبوع في الولايات المتحدة والمكسيك وكندا.

وفي الوقت الذي يستعيد فيه اللاعبون طاقاتهم وربما يتناول فيه المشاهدون بعض الوجبات الخفيفة، تحظى شبكات البث بفرصة جديدة وكبيرة لمنح المعلنين وقتا إضافيا في ساعات الذروة وزيادة إيراداتها.

وستكون هذه التوقفات نموذجا آخر لمحاكاة كأس العالم للأحداث الرياضية ذات الطابع الأمريكي المحتشدة بالإعلانات التجارية الصاخبة. كما سيشهد النهائي المقرر في 19 يوليو/تموز عرضا بين الشوطين تحييه المغنية الكولومبية شاكيرا، في محاكاة لمباراة نهائي دوري كرة القدم الأمريكية (السوبر بول).

ويقول فيفا إن إقرار فترات التوقف لشرب المياه ينبع من حرصه على سلامة اللاعبين، لكنه قد يدعم أيضا نمو عوائد الحقوق الإعلامية، إذ تملك القنوات التلفزيونية الآن حافزا أكبر للتنافس مدفوعة بفرص الربح هذه.

وطُبقت مثل هذه التوقفات في كأس العالم لأول مرة خلال مباراة هولندا والمكسيك عام 2014 في البرازيل عندما تجاوزت درجات الحرارة 32 درجة مئوية، وكانت تخضع بعد ذلك لتقييم كل مباراة على حدة.

وقال مايكل جونسون، محلل الأبحاث المتخصص في صناعة الرياضة الأمريكية في شركة (إس آند بي غلوبال)، لرويترز إن إضافة فترات التوقف لشرب المياه قد تكون "ذات قيمة عالية للغاية، ويمكن أن تفرض أسعارا تضاهي مستويات السوبر بول، وتتراوح بين 7 ملايين و9 ملايين دولار تقريبا".