حذر المدير العام لاتحاد النقل الجوي (إياتا) ويلي والش من أن ارتفاع أسعار وقود الطائرات المدفوع بحرب إيران قد يدفع مزيدا من شركات الطيران إلى الإفلاس ويؤدي إلى مزيد من عمليات الاندماج في القطاع خلال العامين الحالي والمقبل.

وتواجه شركات الطيران العالمية ارتفاع تكاليف الوقود بسبب الحرب التي تشنها الولايات ⁠⁠المتحدة وإسرائيل على إيران، والتي أدت إلى انقطاع إمدادات وقود الطائرات وتعطيل المسارات الجوية الرئيسية، مما أجبرها على اتخاذ مسارات بديلة مكلفة.

وكانت شركات الطيران منخفض التكلفة من الأكثر تضررا، إذ تفتقر إلى مصادر الدخل ذات الهامش الأعلى مثل المقصورات ⁠⁠الفاخرة والمسافرين ذوي الدخل المرتفع وبرامج الولاء لبطاقات الائتمان.

وقال والش إن آثار هذه الضغوط بدأت تظهر بالفعل، إذ انهارت شركة الطيران الاقتصادي الأمريكية (سبيريت إيرلاينز) الشهر الماضي، ولن تكون الأخيرة.

وبحسب بيانات وزارة النقل الأمريكية، تعد "سبيريت إيرلاينز" تاسع أكبر شركة طيران أمريكية من ناحية عدد الركاب، إذ بلغ عدد ركابها 28 مليونا بين فبراير/شباط 2025 ويناير/كانون الثاني 2026.

وأضاف والش في حديث لرويترز في القمة السنوية للاتحاد في ريو دي جانيرو "لسوء الحظ، أعتقد أن بعض شركات الطيران ستجد صعوبة بالغة في التعامل مع ارتفاع أسعار الوقود"، مضيفا أنه يتوقع ‌‌أن تفلس بعض شركات الطيران وأن تستحوذ شركات طيران كبيرة على شركات أخرى أصغر حجما.