"سلاح الحكم الصغير"، هو وصف دقيق يمكن إطلاقه على أداة صغيرة تصدر صوتا عاليا نتيجة اندفاع الهواء داخلها، وتؤدي وظيفة رئيسية في الألعاب الرياضية عموما وفي كرة القدم على وجه الخصوص، وهي الصافرة.

يستخدم الحكم الصافرة أثناء إدارة المباريات في مواقف عدة، أبرزها على الإطلاق عند الإعلان عن بدء المباراة وانتهائها، وعند إيقاف اللعب لاحتساب ركلة حرة مباشرة أو ضربة جزاء، وعند إيقاف المباراة مؤقتا بسبب إصابة لاعب، وعند نهاية كل شوط وعند استئناف اللعب بعد كل هدف.

وبحسب مجلس الاتحاد الدولي لكرة القدم "إيفاب" فإنه ليس من الضروري استخدام الصافرة عند احتساب ركلة مرمى أو ركلة ركنية أو رمية تماس أو حتى هدف، بل يمكن للحكم أن يشير بيده إلى ذلك، مبينا أن "الاستخدام غير الضروري أو المفرط للصفارة يضعف أثرها عند الحاجة إليها".

يعود أقدم استخدام لفكرة الصافرة تاريخيا إلى القرن الثالث الميلادي، إذ كان حراس المدن في الصين القديمة ينفخون في ثمار البلوط المجوفة لتحذير السكان من غزوات المغول.

أما في الألعاب الرياضية وتحديدا كرة القدم فاعتمد الحكام في إدارة المباريات على إصدار الأوامر الشفهية بأصواتهم، أو بالإشارات اليدوية بما في ذلك رفع أذرعهم أو حتى التلويح بالمناديل، وهي إشارات كان اللاعبون يفسرونها بشكل متباين.

وأثبتت هذه الطرق البدائية عدم جدواها، إذ تسبب غياب طريقة موحدة لإيقاف اللعب واستئنافه بحالات كثيرة من الفوضى والخلاف بين لاعبي الفرق المتنافسة، فبرزت الحاجة إلى طرق أخرى أكثر فعالية خاصة مع زيادة انتشار اللعبة.