يبحث كثيرون عن طقوس مسائية بسيطة تساعدهم على الاسترخاء قبل النوم دون تغييرات كبيرة في نمط حياتهم. ومن بين الاتجاهات التي انتشرت مؤخرا ما يعرف بـ"الاستحمام في الظلام" أو في إضاءة خافتة قبل النوم، ويروج له كوسيلة لتهدئة الجهاز العصبي وتحسين جودة النوم.

ورغم أن التركيز الشائع يكون على درجة حرارة الماء ومنتجات العناية فقط، يشير خبراء النوم إلى أن الإضاءة عنصر لا يقل أهمية، وقد يحوّل الحمام المسائي إلى عامل مساعد على نوم أسرع وأعمق إذا جرى التحكم فيها. فهل يستند هذا الاتجاه إلى أساس علمي حقيقي، أم أنه مجرد تجربة مريحة نفسيا انتشرت عبر وسائل التواصل؟

لفهم فكرة الاستحمام في إضاءة خافتة قبل النوم، لا بد من التوقف عند الدور المحوري للضوء في تنظيم الساعة البيولوجية للجسم. فالضوء هو العامل الخارجي الأكثر تأثيرا في ضبط إيقاع النوم والاستيقاظ، فعند انخفاض الإضاءة مساء يبدأ الدماغ في إفراز هرمون الميلاتونين الذي يعلن للجسم اقتراب وقت الراحة، بينما يؤدي التعرض للضوء القوي ليلا -سواء من الشاشات أو الإضاءة المنزلية الساطعة- إلى تأخير إفرازه وتقليص مدته الطبيعية، مما ينعكس سلبا على جودة النوم ومدته.

وتوضح توصيات "الأكاديمية الأمريكية لطب النوم" أن التعرض للإضاءة المنزلية المعتادة قبل النوم يكفي وحده للتأثير في هذا التوازن الحيوي، حتى دون وجود شاشات. لذلك يصبح تقليل الإضاءة في الساعات التي تسبق النوم، بما في ذلك أثناء الاستحمام، خطوة منطقية تساعد الجسم على الانتقال تدريجيا إلى حالة الاسترخاء والتوافق مع الإيقاع الطبيعي للمساء والاستعداد لنوم أكثر هدوءا وعمقا.

لا يقتصر تأثير الاستحمام في الظلام على تقليل الضوء فقط، بل يجمع بين عاملين متكاملين يدعمان الاستعداد الطبيعي للنوم: الإضاءة الخافتة والماء الدافئ.

فالماء الدافئ يرفع حرارة الجسم مؤقتا، ثم تبدأ بالانخفاض التدريجي بعد الخروج من الحمام، وهي عملية تحاكي الانخفاض الطبيعي في حرارة الجسم قبل النوم، مما يساعد الدماغ على تفسيرها كإشارة بيولوجية إلى اقتراب وقت الراحة، خاصة إذا تم الاستحمام قبل النوم بساعة إلى ساعتين تقريبا.