يعمل جهاز المناعة كخط الدفاع الأساسي في جسم الإنسان، إذ يمتلك قدرة مذهلة على التمييز بين ما ينتمي للجسم وما هو غريب عنه، مثل الفيروسات والبكتيريا والطفيليات، بل وحتى الخلايا غير الطبيعية.

هذه المنظومة المعقدة لا تحمينا فقط من العدوى اليومية، بل تشكل الأساس الذي تقوم عليه اللقاحات، من خلال تدريب الجسم على التعرف إلى مسببات المرض ومواجهتها بكفاءة.

تُعد المناعة الفطرية الحاجز الأول الذي يولد مع الإنسان، وتتميز بسرعة استجابتها وعدم حاجتها إلى خبرة مسبقة.

هذه العناصر تعمل بتناغم مستمر، حيث تهاجم مسببات المرض فور دخولها، في استجابة سريعة قد تكون كافية لمنع تطور العدوى.

إذا تجاوزت الميكروبات خط الدفاع الأول، يتدخل النوع الثاني من المناعة، وهو المناعة التكيفية، التي تتميز بالدقة والقدرة على التعلم.

هذا النوع من المناعة لا يكتفي بالمواجهة، بل يكوّن “ذاكرة مناعية”، تتيح للجسم التعرف السريع على نفس الميكروب في المستقبل، وهو ما يفسر فعالية اللقاحات.