أثناء تجولك في السوبرماركت قد تستوقفك عبوات تحمل اسم "الأرز المنتفخ" أو "رايس كريسبيز" بجوار رقائق الذرة والشوفان، فتتساءل: ما هذا المنتج؟ وكيف يتحول الأرز العادي إلى حبات خفيفة مقرمشة؟ وهل هو خيار صحي فعلا أم مجرد وجبة خفيفة أخرى تسوّق على أنها "صحية"؟

الأرز المنتفخ، المعروف في المطبخ الآسيوي بأسماء مثل "مورمورا" و"كورمورا"، هو منتج غذائي خفيف وهش يُحضّر بتسخين حبوب الأرز تحت ضغط مرتفع حتى تنتفخ، بطريقة تشبه تحضير الفشار، لتتحول إلى حبات أكبر حجما وأخف وزنا مع احتفاظها بشكل الحبة الأساسي.

تعود أصول هذا المنتج إلى الحضارات الآسيوية القديمة، حيث ظل لعقود جزءا من الأنظمة الغذائية في دول مثل الهند والصين واليابان، قبل أن ينتشر عالميا في السنوات الأخيرة بوصفه وجبة خفيفة منخفضة السعرات وقليلة الدهون.

في الماضي كانت تُستخدم طرق تقليدية مثل تسخين الأرز في الرمل أو الملح الساخن، أما اليوم فيُنتَج باستخدام آلات متخصصة تتيح كميات أكبر وجودة متجانسة. ويحضر الأرز المنتفخ بقوة في المطبخ الآسيوي في الاحتفالات والمهرجانات، وكوجبة خفيفة للأمهات بعد الولادة مع بيضة مسلوقة، كما يدخل في أطعمة الشارع الهندية الشهيرة مثل "بهيل بوري" و"جالموري"، وفي بعض أنواع الحلويات وألواح الطاقة.

يمكن أن يوفر الأرز المنتفخ مجموعة من الفوائد الصحية عند تناوله باعتدال واختياره بصورته البسيطة غير المُحلاة:

يحتوي الكوب الواحد على نحو 56 سعرة حرارية فقط، مع نسبة شبه معدومة من الدهون (أقل من 0.1 غرام)، مما يجعله خيارا أفضل مقارنة بالعديد من الوجبات الخفيفة المصنعة والمقلية الغنية بالدهون والملح.