في بداية أي علاقة يسود الحماس، لكن مع الانشغال وضغوط الحياة اليومية قد يتسلل شعور بالابتعاد أو الملل أو عدم التأقلم. يربط الخبراء ذلك غالبا بغياب أساسيات العلاقة السعيدة والصحية: التعاطف والإيجابية والأمان العاطفي القوي.

في حديثها لمجلة "تايم" الأمريكية، توضح الاختصاصية النفسية الكندية سو جونسون – رائدة العلاج الزوجي والأسري القائم على الأمان العاطفي، ومؤلفة أكثر من 75 كتابا في هذا المجال من بينها كتابها الأكثر مبيعا "احتضنني بقوة: 7 محادثات لحياة مليئة بالحب" – أن الشيء الأبرز في دراسات علم النفس الاجتماعي، وفي عملها على مدى 35 عاما، هو أن جودة علاقات الشخص تحدد إلى حد كبير جودة حياته، وأن التواصل مع الأشخاص الذين يحبوننا هو ملاذنا الآمن في الحياة.

وترى جونسون أن تعزيز الأمان العاطفي يبدأ بتعلم التعبير عن الاحتياجات بوضوح والابتعاد عن النقد والتحدث عن المشاعر بطريقة تقرب الشريكين من بعضهما بدل أن تبعدهما.

يشير أستاذ الطب النفسي المساعد في جامعة كولومبيا بنيويورك أمير ليفين، في تصريحات لصحيفة الغارديان البريطانية، إلى أن العلاقات الإيجابية تعيد "برمجة أدمغتنا" لنشعر بمزيد من الأمان، وأن من يعيشون في حالة من الأمان العاطفي يكونون غالبا أطول عمرا وأكثر صحة، قائلا: "أنشئ مجتمعا آمنا، وعزز الروابط الآمنة".

تشير مراجعة تحليلية واسعة نشرت عام 2010 وشملت نحو 300 ألف شخص إلى زيادة احتمالية البقاء على قيد الحياة، وانخفاض خطر الوفاة المبكرة بنحو 50% لدى من يتمتعون بعلاقات اجتماعية أقوى، وهي نتيجة وصفها ليفين بأنها مذهلة "لا يمكن لأي مكمل غذائي أن يحققها".

كما أظهرت دراسات نشرت عام 2022 في دوريات علمية متخصصة أن الأشخاص الأكثر ترابطا اجتماعيا يتمتعون بوظائف إدراكية أفضل، وفعالية أعلى، وحجم دماغ أكبر في الشيخوخة.