في ظهور مفاجئ من داخل البيت الأبيض، خرجت ميلانيا ترامب لتضع حدا لما وصفته بـ"الأكاذيب" التي تربطها بجيفري إبستين رجل الأعمال الراحل المدان بجرائم جنسية والمتهم بالاتجار بالقاصرات، مؤكدة أنها لم تكن على علم بأي من جرائمه، ولا صلة لها به تتجاوز ما تم تداوله إعلاميا.

وقالت السيدة الأولى الأمريكية -في تصريح أمام الكاميرات أمس الخميس- إن "الأكاذيب التي تربطني بجيفري إبستين المشين يجب أن تتوقف اليوم"، مضيفة أن من يروجون لهذه المزاعم "يفتقرون إلى المعايير الأخلاقية والاحترام، لا أعترض على جهلهم، لكنني أرفض محاولاتهم الخبيثة لتشويه سمعتي".

وتحدثت السيدة الأولى -البالغة من العمر 55 عاما- لنحو خمس دقائق قرأت خلالها بيانها في البهو الكبير، ثم غادرت من دون الإجابة عن أسئلة. ولم تدخل في تفاصيل الاتهامات الموجهة إليها، لكنها قالت إنها صادرة عن "أفراد وجهات تسعى لإلحاق الضرر باسمي الحسن"، وأضافت أن تلك الجهات مدفوعة بدوافع مالية وسياسية. أخبار ذات صلة ناجيات من إبستين يكسرن الصمت.. شهادات واعتداءات وانتهاكات وتوابع نفسية نيويورك تايمز: ضغوط ترامب بشأن إيران تضع قادة أوروبا في مأزق مزدوج

وجاءت التصريحات -التي بدت مفاجئة- في وقت كان زوجها الرئيس الأمريكي دونالد ترامب وإدارته قد بدا فيه أنهما تجاوزا أخيراً أكثر من عام من الجدل المحيط بإبستين، ولا سيما مع تحوّل حرب إيران إلى محور الاهتمام والنقاش في واشنطن.

وفيما لم يتضح سبب قرار السيدة الأولى الأمريكية الإدلاء بهذا البيان العلني، قالت وكالة أسوشيتد برس إن من شبه المؤكد أن تعليقات ميلانيا ستعيد القصة إلى واجهة الأضواء السياسية، بعد أن حض ترامب الجمهور ووسائل الإعلام على تجاوزها.

وأكدت ميلانيا أنها لم تكن ضحية لإبستين، قائلة "أنا لست ضحية لإبستين، وهو لم يعرّفني على دونالد ترامب"، مشيرة إلى أنها التقت زوجها -بشكل مستقل- قبل سنوات من أي لقاء محتمل مع إبستين.