أظهرت بيانات ملاحية استمرار نشاط طائرات التزود بالوقود التابعة للقوات الجوية الأمريكية فوق أوروبا والبحر المتوسط، في نمط يعيد إلى الواجهة تحركات جوية مماثلة في مرات سابقة نقل مقاتلات وشحن عسكري إلى الشرق الأوسط.

وبحسب تتبع المسارات على منصة "فلايت رادار" المتخصصة في تتبع حركة الطيران، رصدت ما لا يقل عن 7 طائرات من طراز "بوينغ كي سي-135 آر ستراتوتانكر"، توزعت بين طائرات أقلعت من قاعدة ميلندهال البريطانية، وأخرى من مطار بريستويك في أسكتلندا، ونفذت مسارات دائرية متقاطعة فوق المملكة المتحدة ووسط أوروبا، في حين امتدت بعض المسارات جنوبا فوق البحر المتوسط حتى محيط صقلية.

وتُعد طائرات (KC-135) العمود الأساسي لقدرات التزود بالوقود جوا في سلاح الجو الأمريكي، وتُستخدم لدعم الطائرات المقاتلة والقاذفات وطائرات النقل على المسافات البعيدة.

وتشير أنماط التحليق إلى مهام إسناد جوي بعيدة المدى ترتبط عادة بدعم طيران عسكري أو بإعادة التموضع على مسافات واسعة، لا سيما مع بقاء عدد من الطائرات في مدارات انتظار وتحليق متصل دون وجهة هبوط تشغيلية واضحة في مسارها.

بالتزامن مع طلعات التزود بالوقود، أظهرت بيانات التتبع أيضا تحرك ما لا يقل عن 5 طائرات شحن عسكري أمريكي ثقيل من طراز "بوينغ سي-17 إيه جلوب ماستر 3" (Boeing C-17A Globemaster III)، أقلعت من قاعدتي رامشتاين وسبانغداهلم في ألمانيا، واتخذت مسارات متتابعة عبر وسط وجنوب شرق أوروبا باتجاه شرق المتوسط، في حين ظهرت إحدى الطائرات متجهة إلى بافوس في قبرص، في توقيت يفترض أنه يشهد تهدئة ميدانية.

ويكتسب هذا النشاط أهمية إضافية لأنه يعيد نمطا سبق أن رصدته الوحدة في محطات سابقة، حين تزامنت طلعات التزود بالوقود فوق أوروبا مع وصول شحن عسكري ثقيل وتحركات لمقاتلات أمريكية باتجاه الشرق الأوسط.